Una cultura e una teologia dell'ospitalità nella Bibbia trovano un punto di partenza e un fondamento privilegiato nel racconto di Genesi 18, 1-16 che narra l'incontro vissuto da Abramo con tre enigmatici personaggi alle Querce di Mamre. Anche se i cc. 18 e 19 di Genesi sono tutti centrati sui problemi, sugli sviluppi e sugli opposti esiti dell'ospitalità, il brano introduce e orienta nei difficili sentieri dell'incontro che inizia quando gli sguardi e i destini di chi è straniero in una terra e in un luogo, incrociano gli sguardi e i destini di chi, in quella terra ed in quel luogo, straniero non è. La vicenda di Mamre illustra la prima proclamazione biblica di un gesto d'amore che si rivelerà decisivo nel giudizio finale sulle labbra del Figlio dell'uomo: «ero forestiero e mi avete accolto»; «in verità in verità vi dico: quanto avete fatto a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, lo avete fatto a me» (Mt 25, 35.40)

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